GENT -- “Dit is geen kunst”, roept een actievoerder voor de Gentse universiteitsaula in de Volderstraat. Voor de grote openluchttentoonstelling Over the Edges geeft Jan Fabre acht zuilen van de ingang van de aula een vlezig kleedje met sneetjes gerookte ham. Actievoerders probeerden het kunstwerk te vernietigen.


“Hier is een kleine witte mars nodig”, vond de actievoerder. Fabre gebruikt 600 kilo ham om de Corinthische zuilen in te pakken. Vleesproducent Gandaham, die het kunstwerk sponsort, rookte en zoutte de ham extra. De plakjes vlees worden op een ondergrond van piepschuim aangebracht en met krimpfolie ingepakt. Daardoor ontstaat het effect van roodachtige marmering. Veertig studenten van het Sint-Lucasinstituut begonnen in de nacht van woensdag op donderdag met dat karwei.

Dat zorgde donderdag in de Gentse binnenstad de hele dag voor geëmotioneerde polemieken. “Daar honderden kilo's vlees tegenaan gooien, terwijl er mensen zijn die nog geen honderd gram kunnen kopen”, zei omstaander Mariette Claeys geschandaliseerd. Anderen vonden het prachtig.

's Namiddags rukte een groepje jongeren naar de Aula op die aan het Zuid actie hadden gevoerd onder het motto “Food no bombs”. Ze rukten sneetjes ham af en een van hun honden hapte lappen vlees weg. Toen ze de steigers beklommen, leek even paniek te ontstaan. “'t Is vies, 't is decadent”, schreeuwden ze. “Dit is voeding voor het Vlaams Blok”, riep een actievoerder.

De politie rukte met vier combi's uit. Jan Hoet werd uit een interview gehaald. “Ik begrijp jullie. Het is jullie recht ertegen te zijn. Maar jullie moeten ook de kunstenaar proberen te begrijpen. Hij heeft gekozen voor deze aanpak. Dat is de vrijheid van de kunstenaar. Als ze hier dure verf tegenaan hadden gegooid zou niemand protesteren”, zei Hoet.

Dat zag Jam Damman van juwelenwinkel Kimberley anders. “De dekenij Belfort-center distantieert zich van dit project. Nog liever pornografie dan deze decadentie. Enfin zet er een geuze bij en je hebt Belgische bruegeliaanse boerenkunst.”

Fabre zelf vond zoveel heisa wel plezant. “Kritiek op mijn werk ben ik gewoon”, zei hij flegmatiek. “Zowel met mijn theater als met mijn beeldend werk. Ik heb het meegemaakt dat ze werken probeerden te vernietigen. 'Alles van schoonheid is weerloos', zei Lucebert. Schoonheid roept blijkbaar ook agressie en felle emoties op.”

Het ligt in de bedoeling dat het kunstwerk drie maanden te zien is. De organisatie schakelde een particuliere bewakingsdienst in om het 's nachts te beschermen.